Зарегистрирован: 29-03, 12:58
Сообщения: 1017
|
Пески Ноздомы
Исход
Времена меняются, друг мой, как ночь сменяет день, а луна солнце. Времена меняются, и нет теперь великого Альянса, нет могучей Орды. Мир накрыло темное покрывало порчи...
Здесь, в проклятых землях, изъеденых чумой, дремлет холодный Лордерон. В смертельных объятиях сжимают его враги, жаждущие нашей погибели. У них нет лица, у них нет имени, они тень и страшный морок, являющийся в кошмарах.
Но дремлет холодный Лордерон, спокойствием дышит ночь...
В крохотной келье в глубине Тайной Библиотеки мрачный хранитель залов рассматривает свиток, сделавшийся непрочным от времени. Неверное пламя свечи выхватывает его лицо из тени, лицо чтеца, увлеченного своим талантом.
-Да... да-да... вот оно... Исход неминуем.
- Наш исход можно считать неизбежным,- сообщил сгорбленный колдун собравшемуся кворуму, состоящему всего из четырех человек, - аггенты Пылающего Легиона становятся слишком активны и мы не можем больше игнорировать их.
Не-мертвый колдун сидел посреди обширной залы на грубом деревянном троне, рассматривая кроваво-красную вращающуюся сферу. Внутри алого шара распростерлось бесконечное небо с облаками, солнечным светом и ночным мраком, сменяющими друг-друга так стремительно, словно время внутри мчится с немыслимой скоростью.
Вокруг стояло еще трое Отрекшихся. Фигуры их были скрыты темными мантиями и ярко-красные блики, рожденые пламенем шара, иногда на мгновение выхватывали из темноты лица живых мертвецов.
- Для того, чтобы убедить Темную Леди потребуются весомые аргументы,- возразил старый маг, оперевшись на свой посох,- ее недоверие к нам растет с каждым днем... Это тоже дело рук прислужников Пылающего Легиона.
Другой собеседник, в глубоком капюшоне, поигрывающий тонким кинжалом, одобрительно кивнул:
- Мои разведчики ведут наблюдение за Северным Тирисфалем... Мы не раз замечали этого человека...
- Какого человека?- перебил третий колдун, который до того оставался в стороне от разговора.
- Мы считаем его аггентом Бальназара... Впрочем, не важно. Что ты намерен предпринять, Шааб?
- Собираюсь исследовать прошлое, Повелитель.
- Думаю, нам удастся что-нибудь найти,- подытожил старый маг.
Архивариус пожал плечами:
-Будем надеяться, Олрон...
Безликий задумчиво откинулся в кресле. Он остался совершенно один в обширной зале, посреди которой все еще крутилась в воздухе алая сфера. Теперь она показывала Какое-то сражение и огромного черного дракона, бьющегося с рыжеволосым магом.
- Да, мудрое решение. Мы сможем заглянуть в прошлое...
Верному слуге Темной Леди не доставляла удовольствия мысль об исходе, который мог оказаться бесполезным.
Но теперь Хранителю Печати предстояло пересилить себя и сделать решающий шаг.
- Я должен сделать это,- внушал он себе.
Ему необходимо было собрать Триаду и всех Несущих Бремя Тайной Клятвы для похода в коридоры времени.
Олрон подошел к скамье, на которой в идеальном порядке стояли флаконы и пузырьки со всевозможными колдовскими снадобьями. Ряд за рядом он оглядел многочисленные сосуды и магические талисманы, которые вызвали бы не только неподдельную зависть у всех Аптекарей Королевского Общества, но и породили бы немало вопросов о том, как ему удалось добыть все это.
Несущие Бремя Тайной Клятвы смиренно наблюдали за действиями своего повелителя. Безликий, оперевшись на стену, хитро прищурившись, взвешивал на ладони тонкий кинжал, Зордан с упоением разглядывал бутыли с зельями, назначение которых оставалось загадкой, Шааб ждал в тени развязки.
Вот оно! Олрон замер перед небольшим флаконом с одним-единственным засушенным цветком.
Роза Вечности. Пять лепестков совершенно разных оттенков окружали золотую сферу. Олрон взял в руки флакон, и слабый аромат разбудил в нем воспоминания далекой юности. Маг немного помедлил и осторожно протянул руку к поблекшему цветку… и, едва его тонкие, изгнившие пальцы коснулись Розы Вечности, к ней мгновенно вернулись все ее великолепные цвета.
Огненно-красный. Изумрудно-зеленый. Девственно-белый. Синий, как морские глубины. Черный, как полночное небо. Каждый лепесток излучал такую красоту, какая не снилась ни одному творцу. Ничто не могло сравниться по красоте с Розой Вечности, ни один цветок не обладал таким волшебным ароматом.
Олрон на мгновение задержал дыхание и раздавил чудесное создание.
Раскрошенные лепестки осыпались на ладонь. Легкое покалывание пробежало по руке к кончикам пальцев, но маг не обратил на это внимания.
Подняв лепестки высоко над головой, он произнес заклинание, а затем бросил их на пол.
Едва коснувшись каменного пола, останки цветка превратились в песок. Песок начал устилать пол, засыпая, пожирая все на своем пути…
…и, в конце концов, Олрон, Безликий, Зордан, Шааб и Несущие Бремя Тайной Клятвы остались стоять в центре бескрайней пустыни в крайней растерянности. Вокруг них простирались нескончаемые волны песка.
Такой пустыни не видел ни один смертный и бессмертный. То тут, то там, насколько хватало глаз, в бесконечных песках виднелись остатки разрушенных крепостных стен, потрескавшиеся и разъеденные эрозией статуи, покрывшиеся ржавчиной доспехи и оружие, наполовину утопленный в песке скелет какого-то невиданного гигантского животного, в сравнении с которым даже крупный дракон показался бы карликом. Там были и дома. Сначала можно было подумать, что эти строения и скелеты живых существ — часть одной исчезнувшей цивилизации, но, стоило приглядеться повнимательнее, и становилось понятно, что ни здания, ни останки никак не связаны между собой. Тень зубчатой башни, построенной людьми королевства Лордерон, падала на величественное здание, без сомнения, возведенное карликами. Чуть дальше высился храм с провалившимся куполом — напоминание об исчезнувшем мире Азерот. Сами Отрекшиеся стояли у развалин мрачного, аскетичного строения — жилища какого-нибудь вождя орков.
Из ближайшей дюны, наполовину уйдя кормой в песок, торчал остов корабля, достаточно крупный, для того чтобы взять на борт дюжину воинов. Следующая, не такая большая дюна была усыпана поблёскивающими на солнце доспехами времен первого монарха Стромгарда. Наклонившаяся статуя эльфийского клирика, казалось, возносила молитвы над судном и доспехами.
Удивительная, невероятная картина, которая заставила даже не-мертвых, переживших ужас смерти и перерождения, замереть на месте, походила на необъятную, жуткую коллекцию древностей какого-нибудь Божества… что было не так уж и далеко от истины.
Ни один артефакт из коллекции не был рожден в пустыне. Правда заключалась в том, что эти земли не породили ни одной расы, здесь никогда не существовало никаких цивилизаций. Все удивительные экспонаты, представшие перед Отрекшимися, веками собирались по всем уголкам земли. Мертвецы с трудом верили собственным глазам. Одни только усилия, которые необходимы для того, чтобы переместить в пустыню все эти реликвии — невероятно огромные и в то же время удивительно хрупкие, — поражали воображение.
Отрекшиеся ждали.
Шааб сосредоточился на массивной статуе наполовину быка, наполовину человека. Левая рука кентавра была выброшена вперед, словно это каменное изваяние приказывало пришельцу уйти прочь.
- Носдорма, я знаю, ты сдесь!- крикнул старый Архивариус, сотрясая вязкий воздух хриплым басом,- Я знаю, что это так. Мне нужно поговорить с тобой!
Только библиотекарь умолк, поднялась песчаная буря. Тучи песка взвились в воздух. Порывы ветра пытались сбить старика с ног, но он не уступал. Ветер выл с такой силой, что Шааб вынужден был закрыть уши ладонями. Казалось, ветер задался целью поднять чужака в воздух и выбросить прочь.
Наконец даже песчаная буря смирилась с упрямством мага. Она отступила к ближайшей дюне. Высоко в небо поднялся столб песка.
Столб закрутился воронкой и… приобрел очертания дракона. Песчаное существо расправило огромные коричневые крылья. Песок продолжал подниматься вверх, и чудище становилось все больше и больше. Казалось, к песку примешивается золото, и чудище, представшее перед Шаабом, заблестело в ослепительно ярких лучах солнца пустыни.
Ветер стих, но ни одна песчинка, ни одна золотая крупинка не осыпалась с туши гигантского дракона. Левиафан забил крыльями и вытянул вперед длинную шею. Веки его открылись — на Шааба смотрели глаза из драгоценных камней цвета солнца.
Отрекшиеся отшатнулись назад, готовясь то ли к сражению, то ли к смерти.
— Эльф-ф-ф — выдохнуло песчаное чудище. — Ты осмелился наруш-ш-шить мой покой? Ты пос-с-смел помеш-ш-шать моему отдыху?
— Тысячу лет мы не виделись с тобой! Я посмел, потому что должен, о великий. Властелин Времени!- без тени смущения ответил скромный библиотекарь. Он не лукавил, говоря о тысячилетней разлуке...
— Титулами не смягчить мой гнев… Вам лучше уйти… — Глаза из драгоценных камней угрожающе сверкнули. — И уйти немедля!
— Нет! Мы не уйдем, пока я не скажу тебе об опасности, которая грозит всем драконам! Всем живым существам и мертвым!,- крикнул Безликий, силясь преодолеть чувство растерянности.
Носдорма презрительно фыркнул. Песчаное облако вырвалось из пасти дракона, но заклинание защитило разбойника от песка. Никто не знал, какое заклятье таится в каждой из песчинок владений Носдормы. Горстки песка могло бы оказаться достаточно для того, чтобы не-мертвый остался в далеком прошлом. Безликий мог просто перестать существовать.
— Ты сказ-з-зал — драконам? А какое ты имеешь к ним отношение? Здесь только один дракон, и это, конечно, не с-с-смертный эльф-ф-ф-фийский маг, и не ходячий мертвец! Убирайтесь! Я возвращаюсь к своей коллекции! Я уж-ж-же потратил на вас с-с-слишком много драгоценного времени! — Одно крыло чудища аккуратно коснулось человека-быка.
При мысли о том, что дракон, один из пяти величайших Аспектов, тот, кому, подвластно само Время, ничуть не интересуется ни настоящим, ни будущим, разбойника охватила ярость. Для этого левиафана единственной ценностью была его громадная коллекция реликвий. Носдорма рассылал своих слуг по всей земле, для того чтобы они собирали и доставляли в пустыню все, что удастся найти для услады хозяина, абсолютно наплевав при этом на происходящее сейчас и на то, что может произойти в будущем.
И благодаря этому он мог по-своему, как и ледяной Мелигос, игнорировать исчезновение не только своего вида, но и всего живого.
Носдорма! — окликнул Шааб сияющего в лучах солнца дракона. — Крыло Смерти снова проявился! Демоны придут в мир!
К ужасу Отрекшихся, Носдорма никак не воспринял эту страшную новость. Желто-коричневое чудище в очередной раз фыркнуло, и песчаное облако во второй раз окутало маленькую фигурку архивариуса.
— Да-а… и что дальш-ш-ше?
Такой ответ застал не-мертвых врасплох.
— Ты… ты знал? — Все, что смог вымолвить в ответ Олрон, который, истощенный проведением ритуала, до этого стоял в стороне.
— Вопрос не заслуживает ответа. — Дракон задрал голову и сверкнул глазами. — А теперь, ес-с-сли вам больше нечем меня раздражать, уходите.
— Подожди! — Шааб позабыл о чувстве собственного достоинства и замахал руками. На счастье архивариуса, Носдорма придержал заклинание, с помощью которого собирался избавиться от назойливых попрошаек. — Если тебе известно, что черный возвращается, тебе известно и о его планах! Как ты можешь игнорировать такое?
— Потому что, как и все в этом мире, Крыло Смерти поглотит поток времени… и он тоже когда-нибудь станет частью… моей коллекции…
— Но, если ты поддержишь…- Начал было безликий.
— Вы сказали, что хотели. — Сверкающий дракон поднялся еще выше над землей, вслед за ним поднимались волны песка, а с ними и мелкие экспонаты из жуткой коллекции становились частью громадной туши левиафана. — А сейчас оставьте меня…
Теперь ветер устремился к растерянным Отрекшимся. И как ни старался Олрон, на этот раз ему не удалось противостоять мощному заклятью дракона. Он отшатывался, пятился назад, а ветер все хлестал и хлестал его с бешеной силой.
— Мы пришели сюда ради всех нас! Демоны... — смог выкрикнуть Шааб.
— Вам не следовало нарушать мой покой… Вам вообще не следовало приходить… — Глаза Носдормы сверкали. — Так было бы лучше всего…
Столб песка вырвался из земли и поглотил горстку храбрых не-мертвых просителей...
Больше Олрон ничего не видел. Столб становился все плотнее, дышать в нем было невозможно. Маг попытался вызвать заклинание, чтобы спасти свою жизнь, но против мощи одного из Аспектов, против Властелина Времени его магические силы были равны нулю.
Поглощенный песком, лишенный воздуха Олрон, в конце концов, уступил. Сознание его помутилось, он повалился вперед лицом…
…и, потрясенный, увидел, как лепестки Розы Вечности опускаются на пол библиотеки, а вслед за этим ничего не происходит. Рядом стояли его соратники.
Времена меняются, друг мой, как ночь сменяет день, а луна солнце. Времена меняются, и нет больше врагов, не стало друзей, и небеса вновь девственно чисты. Пески времени Ноздомы по лабиринтам вечности направили нас в новый мир, мир, в котором прошлое стало будущим.
Здесь, в проклятых землях, изъеденых чумой, дремлет холодный Лордерон. И не сжимают его в смертельных объятиях враги, жаждущие нашей погибели, ибо их время еще не настало. Грядет великая развязка великой трагедии времен, и все допущеные ошибки будут исправлены.
Но дремлет холодный Лордерон, спокойствием дышит ночь...
_________________
Бокалов мягкий, серебристый звон;
Как медленно плывут седые облака! —
Мы пьем за то, что на душе у нас темно.
Во мраке тонет мир на долгие века...
|
|
Вход
FAQ
Поиск
